供水設備水泵的運行有其自身的特性，特別是揚程、流量和轉速之間的關系尤其重要。而管道輸送流體介質也有它自身的特性，主要是流量與由阻力產生的能量損失之間的關系。只有當水泵為流體介質提供的能量(揚程)和管道中產生的能量損失及所需的水頭相等且流量相等時，才能達到穩定的工況。在舊的泵站和管道系統中都是采用節流的辦法來改變流量，這樣導致能量的損失，是一種浪費。

　　通過對供水設備離心泵特性曲線的理論分析與實際測定，可以看出，每一臺水泵在一定的轉速下，都有它自己固有的特性曲線，此曲線反映了該水泵本身潛在的工作能力。這種潛在的工作能力，在現實泵站的運行中就表現為瞬時的實際出水量(Q)、 揚程(H)、軸功率(P)以及效率4)值等。我們把這些值在Q-H曲線、Q-P曲線以 AQ-rj曲線上的具體位置，稱為該水泵裝置的瞬時工況點，它表示了該水泵在此瞬時的實際工作狀態。

　　泵站中決定離心泵裝置工況點的因素有三個方面：

　　(1)水泵本身的型號。

　　(2)水泵運行的實際轉速。

　　(3)輸配水管路系統的布置以及水池、水塔（高地水庫）的水位值和變動等邊界條件。